A Maçonaria é uma sociedade discreta, na qual homens livres e de bons costumes, denominando-se mutuamente de irmãos, cultuam a Liberdade, a Fraternidade e a Igualdade entre os homens. Seus princípios são a Tolerância, a Filantropia e a Justiça. Seu caráter secreto deveu-se a perseguições, a intolerância e a falta de liberdade demonstrada pelos regimes reinantes da época. Hoje, com os ventos democráticos, os Maçons preferem manter-se dentro de uma discreta situação, espalhando-se por todos os países do mundo.
Sendo uma sociedade iniciática, seus membros são aceitos por convite expresso e integrados à irmandade universal, por uma cerimônia denominada iniciação.
Esta forma de ingresso repete-se, através dos séculos, inalterada e possui um belíssimo conteúdo, que obriga o iniciando a meditar profundamente sobre os princípios filosóficos que sempre inquietaram a humanidade.
O neófito ingressa na Ordem com o grau de Aprendiz. Ao receber instruções e ensinamentos, galga ao grau de Companheiro e após período de estudos chega ao grau máximo do Simbolismo, ou seja o Grau de Mestre Maçom.
Os
Maçons reúnem-se em um local ao qual denominam de
Loja, e dentro dela praticam seus rituais. Estes são
dirigidos por um Mestre Maçom experimentado, conhecido por
Venerável Mestre. Suas cerimônias são sempre
realizadas em honra e homenagem a Deus, ao qual denominam de Grande
Arquiteto Do Universo, (G.'. A.'. D.'. U.'.).
Seus
ensinamentos são transmitidos através de símbolos
dando assim um conhecimento hermenêutico profundo e adequado
ao nível intelectual de cada indivíduo.
Os símbolos são retirados das primeiras organizações Maçônicas, dos antigos mestres construtores de catedrais. "Maçom" em francês significa pedreiro. Devido a este fato encontramos réguas, compassos, esquadros, prumos, cinzéis e outros artefatos de uso da Arte Real, ou seja, instrumentos usados pelos mestres construtores de catedrais e castelos, que são utilizados para transmitir ensinamentos.
Por possuir um conhecimento eclético, a Maçonaria busca nas mais diversas vertentes suas verdades e experiências, dando um caráter universal a sua doutrina.
A Maçonaria não é uma religião, pois o objetivo fundamental de toda sociedade religiosa é o culto a divindade.
Cada
Loja possui independência em relação as outras
Lojas da jurisdição, mas estão ligadas a uma
Grande Loja ou Grande Oriente, sendo estes soberanos. Cada Grande
Loja ou Grande Oriente denomina-se de "potência".
Esta é uma divisão puramente administrativa, pois as
regras, normas, e leis máximas, denominadas "Landmarks"
são comuns a todos os Maçons.
Um dos
Landmark básicos da Ordem é que o homem para ser
aceito deve acreditar em um princípio criador independente de
sua religião.
Seus
integrantes professam as mais diversas religiões. Como no
Brasil a grande maioria dos brasileiros são cristãos,
adota-se a Bíblia como livro da lei. Em outra nação,
o livro que ocupa o lugar de destaque no Templo, poderá ser o
Alcorão, o Torá, o livro de Maomé, os Vedas,
etc, de acordo com a religião de seus membros.
No
preâmbulo da primeira Constituição editada pela
Grande Loja ficam registrados de forma clara os princípios em
que se baseia a Ordem:
A Maçonaria proclama, como sempre proclamou desde sua origem, a existência de um Princípio Criador, sob a denominação de Grande Arquiteto do Universo;
A Maçonaria não impõe nenhum limite a livre investigação da Verdade e é para garantir a todos essa liberdade que ela de todos exige tolerância;
A Maçonaria é, portanto, acessível aos homens de todas as raças e de todas as crenças religiosas e políticas;
A Maçonaria proíbe em suas Oficinas toda discussão sobre matéria partidária, política ou religiosa, recebe os homens qualquer que sejam as suas opiniões políticas ou religiosas, humildes, embora, mas livres e de bons costumes;
A Maçonaria tem por fim combater a ignorância em todas as suas manifestações;
é
uma escola mutua que impõe este programa: obedecer as leis
do País, viver segundo os ditames da honra, praticar a
justiça, amar o próximo, trabalhar incessantemente
pela felicidade do gênero humano e para conseguir a sua
emancipação progressiva e pacífica."
Maçons famosos fundaram diversas entidades que prestam serviços a humanidade, vejamos alguns exemplos: Os escoteiros por Robert Baden Powell, os Clubes de Rotary por Paul Harris, os Clubes de Lions por Melvin Jones, os grupos de jovens DeMolays por Frank Sherman Land.
A independência do Brasil foi decretada e solicitada a Dom Pedro I em uma sessão Maçônica realizada em 20 de agosto de 1822. Este dia é dedicado ao Maçom brasileiro.
O Marechal Deodoro da Fonseca, iniciado na Loja "Rocha Negra" de São Gabriel, Rio Grande do Sul, proclama a república em 15 de novembro de 1889.
Nossa Loja Fraternidade contou em suas colunas com o General Manoel Luiz Osório, Marquês do Herval.